Dlaczego polietylen nadaje się do produkcji zbiorników na agresywne substancje chemiczne?

Nietrudno domyślić się, że zbiorniki na chemikalia są produkowane z polietylenu (PE), ponieważ nie wchodzi on w reakcje z agresywnymi chemicznie substancjami. Jest odporny na działanie kwasów, zasad, nadaje się do przechowywania paliw i oleju opałowego, a także AdBlue.  W zbiornikach wykonanych z PE można też gromadzić ścieki bytowe i przemysłowe. Odporność chemiczna nie jest jedyną zaletą zbiorników z polietylenu. 

Polietylen kojarzymy przede wszystkim z cienkimi foliami, żyłką wędkarską, pojemnikami (kanistrami, butelkami) czy zakrętkami do butelek PET. Jednak ma on też bardzo ważne pole zastosowań, którym jest produkcja zbiorników z tworzyw sztucznych o dużych pojemnościach. 

Zbiorniki na paliwo, wodę, ścieki i chemikalia 

Polietylen jest tworzywem sztucznym, które łatwo poddaje się modyfikacjom gęstości i składu. Dzięki zastosowaniu różnych domieszek można uzyskać gotowe wyroby o bardzo różnych właściwościach: kruche i łamliwe, bardzo twarde oraz poddające się rozciąganiu i elastyczne. Z PE można wyprodukować także doskonale szczelne i bardzo odporne zbiorniki na chemikalia: 

• zbiorniki na olej opalowy – specjalne zbiorniki na olej opałowy w wersji jednopłaszczowej i dwupłaszczowej, najczęściej wyposażone w instalację do zasilania palnika,  
• bezodpływowe zbiorniki na ścieki bytowe i przemysłowe (szamba) – lekkie, odporne na wypieranie, łatwe w posadowieniu szamba plastikowe są bardzo atrakcyjną alternatywą dla tradycyjnych zbiorników żelbetonowych, 
• zbiorniki wody deszczowej – ze względu na swoja odporność chemiczną, polietylen doskonale nadaje się do produkcji różnej wielkości zbiorników na deszczówkę – od kilkusetlitrowych beczek po mieszczące wiele metrów sześciennych zbiorniki podziemne,  
• zbiorniki na paliwo – zbiorniki na paliwo 1500l, 2500l, 5000l i 9000l to standardowe pojemności, które zapewniają zmagazynowanie odpowiedniej ilości paliwa dla floty samochodów dostawczych, wózków widłowych czy maszyn rolniczych,  
• zbiorniki AdBlue – z polietylenu wykonywane są powszechnie zbiorniki do przechowywania mocznika w wodnym roztworze o stężeniu 32,5%, znanego pod handlową nazwą AdBlue. 

Jak powstają zbiorniki o tak dużych pojemnościach? O technologii ich wytwarzania mówi przedstawiciel firmy Metria, oferującej produkty formowane rotacyjne: – Przy produkcji zbiorników z polietylenu powszechnie stosowaną technologią jest rotomoulding, czyli formowanie rotacyjne. Pierwszym etapem procesu jest ogrzanie i uplastycznienie tworzywa sztucznego wewnątrz metalowej formy. Następnie forma jest wprawiana w ruch obrotowy, jednocześnie w dwóch prostopadłych płaszczyznach, dzięki czemu tworzywo rozlewa się równą warstwą po jej wnętrzu. Rotomoulding pozwala uzyskać zbiorniki o bardzo dużych pojemnościach i zachować relatywnie niskie koszty produkcji. 

Stuprocentowa szczelność i wieloletnia trwałość 

Technologia formowania rotacyjnego pozwala uzyskać zbiorniki na chemikalia bez szwów, posiadające bardzo dużą wytrzymałość i absolutną szczelność. Do ich kluczowych zalet zalicza się też niewielki ciężar. Dzięki temu nawet znacznej wielkości zbiorniki są łatwe w transporcie i posadowieniu w ziemi czy instalacji na powierzchni. 

Polietylen zapewnia zbiornikom trwałość i niepogorszone parametry fizyczne w długim okresie użytkowania. Czas degradacji polietylenu w warunkach naturalnych ocenia się na około 300 lat. Polietylen odznacza się niską ścieralnością. Jest stabilny wymiarowo i może być użytkowany w temperaturach z przedziału od –120 do +120°C. Zważywszy na fakt, że tworzywo nie ulega korozji i nie jest podatne na działanie wilgoci, wykonane z niego zbiorniki mogą być eksploatowane bez ryzyka na przestrzeni wielu dekad. 

W przypadku zbiorników na agresywne substancje chemiczne stosuje się dodatkowe zabezpieczenie przed nieszczelnością: podwojenie powłok ochronnych. W ten sposób powstają zbiorniki dwupłaszczowe, które przypominają dwa naczynia włożone jedno w drugie. Pomiędzy ściankami pojemników znajduje się pusta przestrzeń. Jeżeli dojdzie do uszkodzenia właściwego, wewnętrznego zbiornika, chemikalia nie są uwalniane na zewnątrz, lecz przedostają się do przestrzeni pomiędzy zbiornikami. W ten sposób można zapobiec groźnym skażeniom środowiska naturalnego. Podwojenie płaszcza bardzo dobrze wzmacnia konstrukcję całego zbiornika: nadaje jej sztywność i stabilność.